L’échelle de Holmes et Rahe, également appelée Social Readjustment Rating Scale, a été élaborée en 1967 par les psychiatres Thomas Holmes et Richard Rahe.
Elle répertorie 43 événements de vie auxquels est attribué un score appelé « unité de changement de vie ». Le score ne mesure pas directement la souffrance ressentie ni la gravité médicale d’une situation : il cherche à représenter l’effort d’adaptation généralement associé à un changement important.
Comment lire cette échelle ?
Les événements les plus élevés sur l’échelle correspondent à des changements majeurs de la vie, tels qu’un décès, un divorce, une maladie personnelle ou un changement professionnel important. Les événements positifs, comme un mariage, une grossesse ou une réussite personnelle, peuvent également demander une capacité d’adaptation.
Le score total est obtenu en additionnant les points correspondant aux événements vécus au cours des douze derniers mois. Il doit être interprété avec prudence : deux personnes confrontées au même événement peuvent le vivre de manière très différente selon leur histoire, leur entourage, leurs ressources et leur état de santé.
Les limites de l’outil
Cette échelle est surtout utile comme support de réflexion sur les changements récents et leur accumulation. Elle ne remplace pas un entretien avec un professionnel de santé, un psychologue ou un médecin.
Le stress dépend aussi de nombreux facteurs qui ne sont pas pris en compte dans le simple calcul du score : qualité du soutien social, conditions de travail, sommeil, difficultés financières, traumatismes antérieurs ou capacité personnelle à faire face aux événements.
Prendre soin de soi lors de périodes difficiles
- Préserver autant que possible le sommeil et les temps de récupération ;
- Maintenir une activité physique adaptée ;
- Parler des difficultés à un proche ou à un professionnel ;
- Éviter l’isolement lorsque plusieurs changements surviennent en même temps ;
- Consulter en cas d’anxiété importante, d’épuisement, d’insomnie persistante ou de baisse durable du moral.