La mélatonine est une hormone produite principalement par la glande pinéale, aussi appelée épiphyse. Sa sécrétion augmente habituellement lorsque la lumière diminue et participe à la synchronisation du rythme veille-sommeil.

Elle ne fonctionne pas comme un somnifère classique : elle agit surtout comme un signal biologique indiquant à l'organisme que la période nocturne approche. La lumière, notamment l'exposition lumineuse le soir, peut modifier cette régulation.

Son rôle principal : le rythme circadien

La mélatonine contribue à l'organisation des rythmes circadiens, c'est-à-dire les rythmes biologiques d'environ vingt-quatre heures qui influencent notamment l'alternance veille-sommeil.

Elle peut être utile dans certaines situations particulières liées au décalage du rythme biologique, comme le décalage horaire ou certains troubles du rythme veille-sommeil. Son intérêt dépend du contexte, de l'heure de prise, de la dose et de la situation individuelle.

Améliorer naturellement les conditions du sommeil

• Garder des horaires de lever et de coucher aussi réguliers que possible ;
• S'exposer à la lumière naturelle en début de journée ;
• Réduire les écrans et les lumières intenses en soirée ;
• Éviter les repas très copieux, l'alcool et les stimulants avant le coucher ;
• Préserver une chambre calme, sombre et plutôt fraîche ;
• Maintenir une activité physique régulière, idéalement en journée.

Compléments de mélatonine : prudence

Les compléments de mélatonine ne conviennent pas à toutes les situations de sommeil. Une insomnie persistante peut avoir de nombreuses causes : stress, anxiété, douleur, apnée du sommeil, dépression, consommation d'alcool, médicaments ou horaires de travail décalés.

Avant d'utiliser un complément, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien, notamment en cas de traitement habituel, de grossesse, d'allaitement, de maladie chronique ou chez l'enfant.

La mélatonine peut provoquer chez certaines personnes une somnolence diurne, des maux de tête, des vertiges ou des rêves inhabituels. Elle peut également interagir avec certains médicaments.

Quand demander un avis médical ?

Consultez un professionnel de santé si les troubles du sommeil durent plusieurs semaines, s'accompagnent de somnolence importante dans la journée, de ronflements avec pauses respiratoires, d'anxiété marquée, de douleurs, de baisse de moral ou d'une difficulté à fonctionner au quotidien.